John Goodenough: Nobeli preemia laureaat ja liitiumpatareitehnoloogia pioneer

John Goodenough, kes sai Nobeli preemia 97-aastaselt, annab tunnistust väljendist "Goodenough" – tõepoolest, ta on olnud enamat kui lihtsalt "piisavalt hea" nii oma elu kui ka inimsaatuse kujundamisel.

25. juulil 1922 Ameerika Ühendriikides sündinud Goodenoughi lapsepõlv oli üksildane. Pidev lahutuse oht tema vanemate ja omaenda eluga hõivatud vanema venna vahel viis selleni, et Goodenough leidis sageli üksindusest lohutust, seltsiks oli vaid tema koer Mack. Düsleksiaga võideldes ei olnud tema õppeedukus hiilgav. Armastus looduse vastu, mis arenes välja metsas rännates, liblikaid ja maavihmasid püüdes, kasvatas aga kirge loodusmaailma saladuste uurimise ja mõistmise vastu.

Kuna Goodenoughil puudus emalik kiindumus ja ta seisis silmitsi oma vanemate lahutusega oma otsustavatel keskkooliaastatel, oli Goodenough otsustanud akadeemiliselt silma paista. Hoolimata rahalistest raskustest ja osalise tööajaga töödest, et Yale'i ülikoolis õppemaksu lubada, jätkas ta oma bakalaureuseõppeaastad, ehkki ilma selge akadeemilise fookuseta.

Goodenoughi elu võttis pöörde, kui ta teenis Teise maailmasõja ajal USA õhuväes, hiljem siirdus oma unistusele Chicago ülikooli teaduse alal. Vaatamata oma professorite esialgsele skeptitsismile oma vanuse tõttu, ei olnud Goodenough heidutatud. Tema edaspidistele saavutustele panid aluse tema füüsikadoktorantuuriõpingud Chicago ülikoolis ja sellele järgnenud 24-aastane ametiaeg MIT-i Lincolni laboris, kus ta süvenes tahkete ainete liitiumioonide liikumisse ja tahkiskeraamika alusuuringutesse.

Just 1973. aasta naftakriis pööras Goodenoughi tähelepanu energia salvestamisele. Aastal 1976 kolis ta keset eelarvekärbeid Oxfordi ülikooli anorgaanilise keemia laboratooriumisse, tähistades 54-aastaselt olulist pööret tema karjääris. Siin alustas ta murrangulist tööd liitiumakude kallal.

Goodenoughi uurimustöö 1970. aastate lõpus, mil elektroonikatooted muutusid populaarseks, olid üliolulised. Ta töötas välja uue liitiumaku, kasutades liitiumkoobaltoksiidi ja grafiiti, mis oli kompaktsem, suurema mahutavusega ja ohutum kui eelmised versioonid. See leiutis muutis liitiumioonaku tehnoloogiat, vähendades kulusid ja suurendades ohutust, kuigi ta ei saanud sellest mitme miljardi dollari suurusest tööstusest kunagi rahalist kasu.

1986. aastal USA-sse naastes jätkas Goodenough oma uurimistööd Texase ülikoolis Austinis. 1997. aastal avastas ta 75-aastasena liitiumraudfosfaadi, odavama ja ohutuma katoodmaterjali, mis edendab kaasaskantavat elektroonikatehnoloogiat veelgi. Isegi 90-aastaselt nihutas ta oma fookuse tahkisakudele, näidates sellega elukestvat õpet ja püüdlusi.

97-aastaselt, kui ta sai Nobeli preemia, ei olnud see Goodenoughi jaoks veel lõpp. Ta jätkab tööd, eesmärgiga välja töötada superaku päikese- ja tuuleenergia salvestamiseks. Tema visioon on näha autode heitgaasidest vaba maailma – unistust, mida ta loodab oma elu jooksul ellu viia.

John Goodenoughi elutee, mida iseloomustavad lakkamatu õppimine ja väljakutsete ületamine, näitab, et kunagi pole liiga hilja saavutada ülevust. Tema lugu jätkub, kui ta järeleandmatult teadmiste ja uuenduste poole püüdleb.